I distillati, o liquori o spiriti, sono classificati per la materia prima che viene fermentata per ottenerli. Whishy, Vodka, Gin e molti tipi di Schnapps (bevande ad alto tasso alcolico) sono ottenute dalla distillazione di un composto simile alla birra ottenuto dai cereali (o vari tipi di grano). I Brandy e le grappe sono ottenuti dalla fermentazione di uve (e/o vinaccie), mentre i Brandy fruttati dalla fermentazione di qualche tipo di frutta. I rum derivano dalla fermentazione di zucchero di canna o molassa. Tequila e Mezcal provengono dalla fermentazione della polpa della agave. I vini fortificati sono invece bevande ibride ottenute dalla miscela di vini fermentati e distillati (solitamente brandy).